Normas Vancouver: cómo citar en trabajos del área de la salud

Si estudias medicina, enfermería u otra carrera de la salud, lo más probable es que no uses APA sino Vancouver. Es la norma estándar de las revistas biomédicas y, aunque al principio parece extraña por sus números, su lógica es muy sencilla.

La idea central: citas numeradas

La gran diferencia con APA salta a la vista. En lugar de poner el apellido y el año en el texto, Vancouver usa números. La primera fuente que citas es la 1, la segunda la 2, y así sucesivamente según el orden de aparición. Ese número (entre paréntesis o en superíndice, según la revista) acompaña la idea citada, y la lista final ordena las referencias por ese mismo número, no alfabéticamente.

Cómo se ve en el texto

Una frase citada queda así: "el tratamiento mostró mejoría en el 70% de los casos (1)". Si más adelante vuelves a citar esa misma fuente, usas otra vez el número 1, aunque aparezca veinte páginas después. Cada fuente conserva su número durante todo el documento. Esto mantiene el texto limpio, sin nombres ni años interrumpiendo la lectura, algo que en artículos con decenas de citas se agradece.

Regla clave: el número se asigna por orden de aparición, no por orden alfabético. Por eso la lista de referencias de Vancouver casi nunca está en orden de apellidos.

La lista de referencias

Al final, las referencias se numeran en el mismo orden en que aparecieron. Una referencia típica de artículo incluye: apellidos e iniciales de los autores, título del artículo, nombre abreviado de la revista, año, volumen y páginas. Los datos van separados de una forma bastante condensada, con abreviaturas estándar de las revistas. Si hay muchos autores, Vancouver permite listar los primeros seis y luego usar "et al.".

Vancouver o APA: no se mezclan

El error más grave es combinar las dos normas en un mismo documento: citar con números en un capítulo y con apellido y año en otro. Elige la que pide tu programa y mantenla de principio a fin. Si te piden Vancouver, todo va con números; si te piden APA, todo con autor y fecha. La coherencia es lo que el evaluador califica.

Apóyate en herramientas, pero verifica

Los gestores de referencias manejan Vancouver muy bien y te reordenan los números automáticamente cuando insertas o quitas una cita, lo cual es un salvavidas. Aun así, revisa el resultado: las abreviaturas de revistas y los datos de algunas fuentes a veces salen incompletos. Una última lectura humana siempre vale la pena.